第5章
相澤裕樹は樋口浅子を抱えたまま病院の検査を終えた。その姿を見た病院の人々は、二人の高い容姿に驚いていた。
「なんて仲睦まじいんだろう、お姫様抱っこで病院に来るなんて」
「めっちゃ甘い！男前で女の子も美人、これぞ絶対的美カップル！」
ある若い女の子が思わずスマホを取り出し、ピンクのハートマークが浮かぶような二人の姿を撮影した。
友達は少し躊躇いながら言った。「ねえ、こうして無断で人を撮るの、肖像権侵害にならない？」
その女の子は気にせず答えた。「大丈夫よ、タイムラインに載せるだけだし、SNSとかには上げないから」
友達もそれもそうだと思い、もう止めなかった。
一方、ネットの向こう側の暗い部屋で、偶然にもこのピンク色に彩られた写真を目にした人物がいた。その表情は読み取れないほど暗かった。
樋口浅子は周囲の視線を感じ、顔を赤らめた。恥ずかしさに男性の胸に顔を埋めた。
「あの、今なら名前を教えてくれる？」樋口浅子は柔らかい声で尋ねた。
相澤裕樹は名前を考えるのが得意ではなかったので、さらりと言った。「社長が名付けてくれれば」
「そんなサービスまであるの？」樋口浅子は少し財布の痛みが和らいだ気がして、考えてから言った。「じゃあ、裕樹でいいわ」
裕樹？
相澤裕樹の心が一瞬止まった。何か聞こうとしたが、ちょうどその時、診察の順番が呼ばれた。
とりあえず樋口浅子を連れて検査に向かうしかなかった。
「大きな問題はありませんね。骨が軽く位置ずれしていますが、整骨すれば大丈夫です。ただ、明日明後日はしっかり休んで、できるだけ動かないようにしてください」
医者は相澤裕樹を見た。
「若いお兄さん、気をつけて。ちゃんと面倒見ないと、彼女さんに後遺症が残りますよ」
相澤裕樹は一瞬戸惑ったが、うなずいて了承した。
彼は樋口浅子を休むためのホテルまで送った。
「着いたよ。今夜は…」
電話の着信音が絶妙なタイミングで鳴った。相澤健太からだった。
相澤裕樹は眉をひそめ、外に出て電話に出た。「何だ？」
「相澤社長、明日提携の件で、今夜飛行機で向かわなければなりません」相澤健太の声が聞こえてきた。
相澤裕樹は振り返って樋口浅子を見てから、電話口に軽く二言だけ告げた。「キャンセルだ」
「キャンセル？」相澤健太は一瞬驚いた。「でも相澤社長、天陽との約束は三度も調整してやっと…」
「キャンセルだと言った」
相澤健太は諦めるしかなかった。「かしこまりました、相澤社長」
相澤裕樹が部屋に戻ると、樋口浅子はすでに浴衣に着替え、よろよろと洗面所へ向かっていた。
彼は一気に彼女を抱き上げた。
「ちょっと、自分でできるから、もう帰っていいわよ」
浴衣は緩すぎて、こうして抱き上げられると、あちこちが見えてしまう。
樋口浅子は両手で裾を引っ張り、必死に隠そうとし、顔には慌てた表情が浮かんでいた。
相澤裕樹は意地悪そうに笑った。
「社長、忘れたのかな？俺たちはもう一度寝たんだよ。君の体で見ていないところなんてあるかな？」
「あれは事故だったのよ！」樋口浅子は冷静さを装って言った。「それに、もう社長って呼ばないで。樋口浅子でいいから」
「わかったよ、浅子ちゃん。今は足が不自由なんだから、無理しないで」
「本当に大丈夫だから、下ろして。今日は先に帰って休んで」
相澤裕樹は彼女が暴れて怪我をすることを恐れ、彼女を下ろすしかなかった。
「わかった、じゃあ先に帰るよ。一人で本当に大丈夫？」
「大丈夫だから、早く行って」
樋口浅子の顔はすでに真っ赤になっていて、男性が本当に出て行った後でやっと安堵のため息をついた。
翌日早朝、相澤裕樹はホテルに樋口浅子を迎えに来た。
一緒に持ってきたのは携帯用の車椅子だった。
「そこまで深刻じゃないと思うけど…」樋口浅子は舌打ちした。
相澤裕樹は樋口浅子を車椅子に抱き上げ、淡々と言った。「これは当然のサービスです」
チェックアウトを済ませた後、相澤裕樹は二つの鍵を樋口浅子の手のひらに置いた。
「家はもう見つけました。これが鍵です。今から見に行きましょうか？」
「こんなに早く？」樋口浅子は彼の行動力に驚き、これから住む新しい家に期待を膨らませた。「じゃあ早速見に行きましょう」
「あ、そうだ。一つ持っておいて。これから三ヶ月間はあなたも住人の一人だから」
相澤裕樹はごく自然にその鍵を受け取り、車で樋口浅子を別荘へと案内した。
彼は車椅子を押しながら樋口浅子と共に家の内外を隅々まで見て回った。樋口浅子の顔には徐々に喜びの色が濃くなっていった。
ここは緑が豊かで環境も静か、部屋の中が少し空っぽなこと以外はほとんど欠点がなかった。
何より、ここは彼女のギャラリーからも遠くなかった。
「裕樹、見つけた家、すごく素敵！気に入ったわ」
相澤裕樹は彼女の明るい笑顔を見て、思わず自分も微笑んだ。
「気に入ってくれて良かった。もしかして不満があるかと心配したんだ」
片隅で、相澤健太は目の下にクマを作りながら、二人を見つめ、小声でつぶやいた。
「不満があったら逆におかしいよ。この家は全部樋口さんの好みに合わせて買ったんだ。元の持ち主は自分で住むつもりだったけど、この方の懐の深さには勝てなくて、結局30%上乗せの11億円で手放したんだから」
一晩中誰が走り回って忙しく働いていたか、この大きなクマを見れば分かるだろう。
一方、樋口浅子は親しげに相澤裕樹の手を取った。
「裕樹、午後は一緒に日用品を買いに行ってくれる？」
「午後？」相澤裕樹は眉をひそめた。「午後は会議があって、付き合えないんだ」
「え？他の仕事もあるの？」樋口浅子は本当に驚いた。
裕樹が専属ホストで、この30億円で彼が常に自分のそばにいてくれると思っていたのに、まだ別の仕事があるらしい。
「裕樹、その仕事、稼ぎはいいの？30億円ほどじゃないでしょう？」樋口浅子は弱々しく口を開き、消費者としての権利を主張しようとした。
しかし、彼の微妙な視線に気づいた。
「ホストは副業だよ」
相澤グループ傘下の収益なら、この30億円は1週間もかからずに稼げる額だった。
樋口浅子はもう何も言えなくなった。
副業で月に10億円も稼げるなら、本業はいったいどれだけ稼いでいるのか？
彼女のくたびれた様子を見て、相澤裕樹はまた同情心が湧いてきた。
「じゃあ、午後の会議をキャンセルして、一緒に買い物に行こうか？俺を雇った特典として」
樋口浅子は誰かに付き添ってほしかったが、それでも思いやりを見せた。
「大丈夫よ、その会議も大事なんでしょう？私一人で行くから」
相澤裕樹は少し考えて言った。「会議は早く終わるよ、4時頃には戻れる。急いでなければ、俺が戻ってから一緒に行かない？」
樋口浅子の目がパッと輝いた。
「うん！」
彼女にはギャラリーの仕事があるし、二人がずっと一緒にいるわけにもいかない。
裕樹にも本職があり、朝に出かけ、夕方に帰る。
こうして二人が過ごすのは、普通のカップルの関係にもっと近い。
「じゃあ午後は家で休んでるから、あなたが帰ってきたら一緒に買い物に行きましょう！」
樋口浅子の言葉に相澤裕樹は少し恍惚とした。かつて彼らにも楽しい思い出があったはずだ。
しかし、すべては4年前に壊れてしまった。
彼の目は冷たく、氷のように彼に背を向け、一人で喜んでいる女性を見つめていた。
